Violeta africana o violeta del Cabo Saintpaulia ionantha

La violeta africana presenta unas hojas que nacen con disposición en roseta, de forma casi completamente horizontal; son cordiformes, tomentosas y carnosas, de color verde oscuro en el envés y rojo en el haz, que miden aproximadamente 8 cm y están sujetas por unos peciolos de la misma longitud, también carnosos. De junio a octubre nacen las flores, en grupos, cada flor presenta cinco pétalos de color lila, con el botón floral amarillo; miden 2-3 cm.

La Saintpaulia ionantha se cultiva fácilmente; las flores (lo más atractivo de esa planta ornamental) se pueden producir a lo largo de todo el año si se mantiene un grado de humedad elevado y la temperatura cálida que requiere. Habrá que evitar el sol directo (ya que este quema las hojas) y las corrientes de aire.

Para regar la violeta africana hay que procurar no mojar las hojas o las flores, porque estas acabarían pudriéndose. Será mejor realizar un riego por inmersión, y se dejará que las raíces absorban la cantidad de agua que necesitan. Como requiere una alta humedad, resultará una buena idea colocar unas piedrecillas húmedas en la base del tiesto.

Media alta (en verano, 18-22 °C que, además, lo cual favorece la floración; en invierno, habrá que procurar que la temperatura no baje en ningún momento de 16 °C).

Cada tres semanas hay que agregar un fertilizante rico en potasio y fósforo, y se disminuirá la dosis en invierno y otoño.

El sol directo producirá daños por quemaduras en las hojas, y la falta de agua hará que las hojas se arruguen y amarilleen. También esta planta es sensible a los ataques de hongos, cochinilla algodonosa y pulgón verde.