En el jardín de primavera, es difícil encontrar arbustos ornamentales que florezcan de manera más espectacular que los rododendros. A pesar de que son plantas muy queridas y populares, no son las más fáciles de cultivar. Descubra cuáles son sus requisitos y cómo cultivarlos.
Rhododendron es un género de plantas de la familia del brezo (Ericaceae). A él pertenecen varios cientos de especies y miles de variedades e híbridos. Aquellos con hojas de hoja perenne y coriáceas se denominan comúnmente rododendros, mientras que aquellos con hojas suaves y ligeramente peludas que se desprenden durante el invierno o semi-heladas se llaman azaleas.
Las flores hermosas, grandes y multicolores de los rododendros aparecen en los brotes desde principios de la primavera hasta principios del verano y se asemejan a maravillosos ramos de rosas, que también están relacionados con su nombre genérico: Rododendro (rhon – rosa, dendron – árbol), en griego significa un rosal.
¿Por qué vale la pena cultivar rododendros en el jardín?
Los rododendros se pueden cultivar en casi todos los jardines, ya que incluyen arbustos muy impresionantes, que alcanzan incluso 4-5 metros de altura, y arbustos pequeños, que no superan los 50 cm de altura.
Debido a la gran diversidad, los rododendros se han dividido en varios grupos, el más popular de los cuales son los arbustos clasificados como rododendros de flores grandes. Las plantas se caracterizan por grandes tamaños e inflorescencias enormes, numerosas y coloridas. Las flores de estas variedades pueden venir en muchas combinaciones de colores, desde el blanco, pasando por tonos de rosa y rojo, hasta violeta y naranja. Incluso hay variedades de flores amarillas.
Al decidir cultivar rododendros, vale la pena recordar que sus primos cercanos también incluyen azaleas y azaleas japonesas (Rhododendron obtusum). A menudo son más cortos y compactos que los rododendros y tienen hojas más finas, más suaves, estacionales o semi-perennes, lo que los hace más tolerantes al frío. A diferencia de los rododendros, las azaleas también requieren una posición de crecimiento más soleada.
¿Dónde plantar rododendros?
Bien cuidados y cultivados en condiciones adecuadas, los rododendros ofrecerán un espectáculo colorido e inusual en el jardín cada primavera. Los arbustos se pueden plantar individualmente o organizarse en grupos decorativos, e incluso crear setos sueltos y sin formar. Debido al hecho de que a los rododendros no les gusta la poda, al comienzo del cultivo, asigne tanto espacio como requiera la variedad específica (para que las plantas adyacentes no crezcan demasiado y no se sombreen entre sí).
En el caso de las variedades altas, en su base también conviene planificar la plantación de plantas de brezo inferior que complementen el macizo, ya que con el tiempo las partes inferiores de los arbustos pueden quedar desnudas. Los rododendros también se pueden combinar con plantas de brezo más grandes.
Requisitos y cuidados del cultivo de rododendros
El sitio
Los requisitos de suelo y las expectativas para el sitio son bastante altos, y la naturaleza siempre verde de las hojas hace que los arbustos también sean sensibles a las bajas temperaturas y la sequía fisiológica (ver el último párrafo). Por esta razón, los rododendros deben plantarse en un lugar sombreado, apartado y protegido.
Los rododendros, como todas las plantas de brezo, también esperan un sustrato especial, que debe caracterizarse por un alto contenido de sustancias orgánicas y un pH ácido (aprox. 4,5-5,5). Aunque ya existen variedades más resistentes al pH elevado del suelo o injertadas en portainjertos menos sensibles al pH inadecuado del sustrato, incluso crecerán mejor en suelos ácidos que en suelos neutros o alcalinos.
Desafortunadamente, en la mayoría de los jardines, el sustrato no es lo suficientemente ácido para los rododendros, por lo que antes de plantar los arbustos, es necesario prepararlos adecuadamente. Para ello, excave un hoyo de aproximadamente 1-1,5 m de ancho y aproximadamente 1 m de profundidad y llénelo con una mezcla de turba ácida, tierra de hojas y corteza de pino compostada en las proporciones de aproximadamente 2: 1: 0,5.
Si no somos capaces de componer el sustrato nosotros mismos, podemos rellenar el hueco con una mezcla ya preparada para plantas de brezo, disponible en cualquier centro de jardinería. En un sustrato preparado de este tipo, plantamos el arbusto comprado (junto con el cepellón), lo regamos a fondo y llenamos el agujero con el resto del suelo.
Riego
A las plantas les gustan los lugares con mayor humedad del aire, por lo que vale la pena encontrar un lugar para ellas cerca de un estanque o estanque. Sin embargo, debe recordarse que el suelo en tal posición no puede estar demasiado húmedo, porque las raíces de los arbustos se pudrirán. El sustrato tampoco debe estar seco, porque su sistema radicular poco profundo se seca rápidamente.
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