El Aeonium arboreum es una suculenta perenne que forma magníficas rosetas de hojas brillantes, carnosas y de color morado oscuro. Si se cultiva a pleno sol, el follaje de este Aeonium adquiere una tonalidad de color casi negro, añadiendo un increíble dramatismo e interés al jardín o a las macetas. En media sombra, las rosetas son de color púrpura rojizo con el centro verde. Atractivo cuando no florece, este Aeonium es especialmente llamativo cuando produce racimos dorados y brillantes de pequeñas flores en forma de estrella en verano.
Origen
El Aeonium arboreum es originario de las laderas de las Islas Canarias, donde su área de distribución natural incluye regiones áridas y desérticas, es conocido como Aeonium, Aeonio, Planta del aire, Siempreviva arbórea es una especie introducida en el Mediterráneo.
Cuidado y cultivo del Aeonium arboreum
El Aeonium arbóreo es un semi arbusto suculento, subtropical, con un tallo lignificado y ramificado que alcanza los 90 cm de altura, con rosetas de hojas verdes brillantes en forma de cuchara, de 5-8 cm de longitud, que aparecen en la parte superior de las ramas.
Florece a finales del invierno y hasta principios de la primavera, a partir de la larga espiga de flores que aparece en el centro de la roseta, con pequeñas flores bisexuales de color amarillo brillante en forma de estrella.
La información cultural sólo debe utilizarse como guía, y debe adaptarse a tu región en particular. Habrá que tener en cuenta tu ubicación física, dónde cultivas tus plantas, cuánto tiempo tienes para dedicar a su cuidado y muchos otros factores. Sólo entonces podrás decidir los métodos de cultivo que mejor se adapten a tus condiciones geográficas.
Luz
El Aeonium arboreum necesita pleno sol incluso en periodo de descanso, cuando no hay crecimiento activo. Si la iluminación es insuficiente, las hojas se estirarán y caerán prematuramente, y las rosetas quedarán sueltas. No se recomienda colocar esta planta en las ventanas del oeste.
Temperatura
Esta suculenta crece bien en temperaturas cálidas de 18-24 ºC, pero no es una planta tropical y necesita descansar en invierno, para lo cual se coloca la planta en un lugar fresco. La temperatura óptima en invierno es de unos 10 °C.
Sustrato
El Aeonium arboreum es poco exigente con el tipo de suelo, pero prefiere un sustrato ligero y suelto con buen drenaje. Se puede utilizar una tierra compuesta por una parte de arena de grano grueso o perlita y dos partes de una mezcla de tierra estándar o por dos partes de arena, una de arcilla y una de turba con la adición de grava fina.
Como el Aeonium arbóreo crece rápidamente, los ejemplares grandes deben trasplantarse cada año a una maceta de un tamaño mayor. Es conveniente realizar el trasplante en primavera, cuando se reanuda el crecimiento. Hay que compactar el suelo alrededor de las raíces de las plantas trasplantadas; la superficie del suelo puede espolvorearse con una fina capa de piedras decorativas.
Riego
En la naturaleza, estas plantas entran en hibernación en verano, por lo que en la época estival el riego debe ser reducido al mínimo, pero abundante, de modo que toda la capa de tierra esté húmeda. Entre los riegos, la tierra debe secarse completamente. En invierno, el riego se limita a una vez al mes aproximadamente. Si se riega con menos frecuencia, las hojas empezarán a arrugarse y curvarse; en cambio, un riego excesivo hará que las hojas crezcan débiles y lentas.
Abono
Esta suculenta no necesita casi fertilización, basta con dos o tres aplicaciones de abono líquido equilibrado durante la temporada de crecimiento.
Vida útil
El Aeonium arboreum es una planta monocárpica que muere tras la floración. La madurez completa de la planta alcanza unos 3-10 años, tras los cuales florece. La roseta después de la floración perece. No se puede tolerar la floración recortando los pedúnculos emergentes. Además, la planta puede renovarse a partir de esquejes apicales o rosetas basales.
A temperaturas inferiores a 7 ° C, las puntas de las hojas pueden congelarse, lo que hará que las hojas se caigan. Los rayos de sol directos y las temperaturas superiores a 38 ° C también pueden dañar el follaje, especialmente si el suelo está demasiado seco.
Reproducción
Estas suculentas son fáciles de reproducir por esquejes de punta. Los esquejes se hacen mejor al principio de la temporada de crecimiento. Es necesario separar cuidadosamente la roseta con una parte del tallo de 2-4 cm de longitud, introducir el extremo del tallo en el polvo de la hormona de la raíz para estimular la formación de raíces, y plantar el tallo en una mezcla humedecida compuesta por partes iguales de turba y arena gruesa o perlita. Coloca los esquejes en un lugar bastante luminoso y cálido y riégalos de forma que la tierra apenas esté húmeda. A una temperatura de 18-24 ºC los esquejes arraigan durante 2-3 semanas, tras lo cual pueden plantarse en macetas con una mezcla de tierra, que se utiliza para las plantas adultas. Este aeonium también puede propagarse por semillas, pero es una forma más lenta. Las semillas se siembran en primavera a una temperatura de 18-24ºC.
Plagas
Las dos plagas más comunes del Aeonium arboreum son los ácaros y las cochinillas. Si no se tratan, estas plagas pueden ser la perdición de tu suculenta, así que la identificación temprana es clave. Personalmente me gusta inspeccionar todas mis plantas semanalmente en busca de signos de infestación.
Las cochinillas se confunden a menudo con el moho debido a la capa blanca difusa que crean sobre sus cuerpos para protegerse. Las cochinillas pequeñas y contenidas pueden tratarse con alcohol de quemar o aceite de neem. Sigue estos pasos:
- Empapa bolas de algodón con aceite de neem o con una mezcla de alcohol de fricción de media intensidad con agua
- Cubre las zonas afectadas con las bolas de algodón saturadas mientras retiras los insectos
- Hazlo a diario durante cinco o siete días para asegurar la eliminación completa
- Si una infestación ha pasado desapercibida y se ha extendido, la mejor opción es cortar y eliminar completamente esta zona para evitar que se extienda a las partes sanas de la planta.
Los ácaros son más difíciles de identificar porque son muy pequeños. El primer signo de una infestación de arañas rojas es la aparición de manchas amarillas o marrones en las hojas. A medida que estas plagas empiecen a apoderarse de más zonas de tu suculenta, notarás que hay finas telas de araña entre las hojas y los tallos. Para eliminar una plaga de arañas rojas, elimina todas las telas. Prepara una solución de alcohol de fricción de media intensidad con agua en una botella de spray. Rocía toda la zona con esta solución. Después de un par de horas, rocía la planta por segunda vez sólo con agua. Limpia las hojas y los tallos con bolas de algodón.
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